中央競馬

中央競馬で珍しく特徴的なレースといえば、障害競争を思い付く人も多いでしょう。
この障害競争に似た種類のレースが地方競馬にもあります。

一般の平地競争の障害競馬はサラブレット系が出走しますが、このばんえい競争では古くから主に農耕馬として利用されてきた体重約800-1200kg前後の「ばんえい馬」と呼ばれる重種馬が出走します。

このばんえい馬に騎手と重量物を積んだ鉄製のそりを曳き、大小2つの障害（坂）が設置された直線200mのコースで走力と持久力を競うのがばんえい競馬です。
世界で唯一北海道の帯広市が主催する地方競馬で開催されているのが「ばんえい競馬」です。

地方競馬には一般的なレースだけでなく、ばんえい競馬のようなめずらしいレースもあります。
坂の頂上目前で力使い果たす馬は当然ながら、ゴールライン目前で燃え尽きしまう馬もいるなど、サラブレッドが走る直線200mの平地競馬に比べ、短距離ながらも騎手だけでなく観客もエキサイトするレース展開になります。

馬が一気に走り去るのではなく、坂の途中で一息入れて馬の体力のペース配分しながら坂を上がるという最も過酷で迫力あるレースがばんえい競馬ファンを魅了します。
レースには数々トラブルがあり、ゴールラインを通り過ぎるまでレース結果はわかりません。
騎手の活気に溢れた掛け声に合わせてばんえい馬が大小の坂を上がります。
そんなばんえい競馬を観戦し勝馬投票券を購入出来るのは地方競馬の最高の価値の一個と言えます。
ばんえい競馬の魅力は現実的にレースを観戦しなければわかりません。
観客を絶対的に惹きつけ魅了するレース展開と言えるのがばんえい競馬なのです